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Sugar : A Bittersweet History
June 7, 2008 |
Sugar : A Bittersweet History, Elizabeth Abbott, Penguin Books Canada, 2008.
S’il y a un goût que l’on serait tenté d’associer au sucre, ce sera rarement celui de la sueur et du sang. C’est pourtant ce que l’on pourrait être amené à faire à la lecture du dernier livre d’Elizabeth Abbott sur le sucre, et comment il s’est imposé dans nos sociétés jusqu’à entraîner quelquefois diabète et obésité.
Depuis sa « découverte » par Christophe Colomb jusqu’à l’évocation des travailleurs haïtiens encore aujourd’hui réduits en esclavage en son nom dans les plantations dominicaines, l’histoire du sucre en est une de violence et d’exploitation.
Tout d’abord considéré comme un luxe réservé à la noblesse européenne, il aura trouvé le chemin des assiettes du plus grand nombre au rythme des bateaux menant les esclaves depuis l’Afrique jusqu’aux Caraïbes pour y travailler à cultiver la canne sous la férule de riches propriétaires.
L’universitaire torontoise décrit au passage avec luxe détails ces longs voyages ainsi que les pénibles conditions vécues à destination, soulignant les relations humaines complexes et le racisme naissant de cette improbable rencontre entre l’Afrique, l’Europe et le Nouveau Monde.
Jusqu’à aujourd’hui c’est cette même brutalité qui semble caractériser la culture du sucre : celle infligée aux hommes comme aux écosystèmes, sans mentionner son usage abondant dans la « malbouffe » servie dans les écoles et les divers fast-foods qui ont conquis la planète.
À la source de graves injustices sociales, de catastrophes environnementales et de lourds problèmes de santé, la culture de la canne à sucre ne trouve grâce aux yeux de l’auteure que dans la mesure où elle encourage la diversification des cultures comme à Cuba, ou encore quand elle permet de développer de nouvelles sources d’énergie comme au Brésil.
De quoi atténuer quelque peu l’arrière-goût amer qu’il risque de laisser à ceux qui auront entrepris la lecture de ce livre dense et implacable…
Bruno Peres
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Commentaires
1 Comment so far
J’adore ta façon d’écrire, Bruno. :-)